旬のマテリアルフロー

資源循環型・特別栽培米
エコス、ＪＡ北つくば

■天候不順に水害・地震と，この夏もいろいろあったのだけれど，全国的な米の作況は今の所さほど悪くない。
少子化と嗜好の多様化で需要拡大が望みにくい環境下，味へのこだわり以外に，近年では輸入米などの偽装問題からトレーサブルで生産者の顔が見える，安全・安心な米を求める消費者ニーズが台頭。先の国会で米トレーサビリティ法案が成立（具体的内容は今後政省令で定める）するなど，今ではそれに応える枠組みも整ってきた。

■だからスーパーマーケットチェーンのエコスグループが早くも02年10月より，店舗から回収した食品残渣で堆肥を作り，JA北つくばの契約農家がこれを 使う「循環型農業システム」によって契約栽培米のコシヒカリ（通称エコス米）を生産，全国約100か所のエコスグループ店舗で販売していることは，改めて 注目されてよい。

4年前にも誌上で軽く紹介したことがあるが，収穫期を目前に，最新状況を現場から報告する。

■5月の田植えから約3か月，取材班が契約農家の田圃の現場に出かけてみると，元気な稲穂が花をつけ，間もなく頭 こうべを垂れ始めるところだった。






＊この続きはマテリアルフロー9月号でご覧ください。