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トヨタ、自動車用内装部品へエコプラスチックの採用拡大




 トヨタ自動車(株)は、スカッフプレートやルーフヘッドライニング、シートクッションなどの自動車用内装部品の材料として、新たに、異なる植物由来の原料を用いたエコプラスチックを開発した。

エコプラスチックとは、トヨタが自動車用に開発した、一般的なバイオプラスチックに比べ耐熱性、耐衝撃性などを向上させた植物由来（植物を原料とする）成分を含むプラスチックの総称で、2009年発売の新型ハイブリッド車への採用を皮切りに、今後、採用車種を拡大するとともに採用部位も拡大し、2009年中には内装部品の面積全体で60%にも拡大する見込みだ。

これは、すべてが植物由来の原料からなるものと、植物由来の原料と石油由来の原料を混ぜたものに大別されるが、原料に植物を使用しているため、従来の石油系プラスチックに比べ、カーボンニュートラル（ライフサイクルでCO2の増減がゼロなこと）の恩恵を受け、製造から廃棄までのライフサイクルでCO2排出量を抑制するとともに、限りある石油資源の使用量削減に繋がるもの。

今回、新たに開発したエコプラスチックは、植物由来の原料と石油由来の原料といった異なる原料を分子レベルで結合させる技術や均一に混合させる技術など、様々な複合化技術を駆使することにより、他のプラスチック製品に比べ高い耐熱性や耐衝撃性を要求される自動車用内装部品においても、その性能を確保した。

さらに部品製造においても、従来の石油系プラスチックを用いた場合と同等の品質と量産性を確保し、市販車への採用を可能としている。

同社は、人や地球と共生するクルマ社会「サステイナブル・モビリティ」の実現に向け、様々な先進技術開発に取り組み、また、そうした技術を商品として市場に普及させていくことが重要であるとしている。

2003年5月発売のラウムでスペアタイヤカバーとフロアマットに、自動車用部品としては世界で初めてポリ乳酸などを使用した植物由来原料100%のエコプラスチックを採用したが、今後も、さらなる適用部位拡大に繋がる技術開発・実用化を積極的に推進していく。