富士通、UHF帯RFタグで検体容器ラックごと一括読取り技術開発

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富士通フロンテック（株）と（株）富士通研究所は12月2日、世界で初めて、UHF帯RFタグを貼り付けた、大量の検体容器（検査対象物を格納する容器）を一括で読み取る技術を開発した。

従来の技術では、最大で検体容器50本の一括読み取りに対応していたが、角度を変えながら数回読み取る必要があるため、読み取りに時間がかかっていた。

同技術を用いることで、150本の検体容器を4秒で読み取ることが可能になり、医療現場における検体容器の管理が飛躍的に効率化し、人為的な作業ミスも軽減する。

富士通フロンテックでは、検体容器への適用を2010年度に予定しており、化粧品容器や飲料容器などへの適用も検討していくとしている。

血液センターでは、多くの病院から送られてくる検体容器を取り扱っており、1日に処理する検体容器の数は数万本にもおよぶ場合があり、検体容器管理の効率化が求められていた。

従来は、検体容器をバーコードで管理しており、バーコードを1本1本読み取るのに人手と時間がかかっていた。これを解決するため、無線で情報を読み取るRFタグを適用し、複数の検体容器を一括で読み取る取り組みが行われてきた。

しかし、RFIDで利用するUHF帯の電波は水に吸収されやすいため、検体容器50本の一括読み取りが最大だった。一方で、検体容器を取り扱う血液センターでは、検体容器を150本入りのラックで管理するケースが多く、読み取り本数の増加への対応が急務となっていた。

富士通フロンテックと富士通研究所はこのほど、液体に影響を受けない微小ループアンテナを採用したRFタグと電波出力特性を広範囲に安定化するリーダライタアンテナを組み合わせることで、前述の課題を解決した。

●新技術の特長

（1）RFIDに電波の指向性を下方向に向けた微小ループアンテナを採用

検体容器に装着するRFタグに、液体、およびその成分に影響を受けない微小ループアンテナを採用し、さらに、微小ループアンテナの指向性を下方向に向けた形状にすることで、下部に設置したリーダライタアンテナでの読み取りを容易にし、検体容器の数量が増えた場合にも安定して読み取れるようにした。タグは検体容器の側面に貼付するので、底面が平らでない容器にも容易に貼付可能。

（2）小型リーダライタアンテナの複数配置により、多数の検体容器に到達する電波を一様化

読み取り装置に搭載されるリーダライタアンテナについては、一般にアンテナ面の直近では面上での電波強度の分布が一様でなく、端方向では電波が弱くて偏波の方向も一様でない傾向がある。このため、小型アンテナを複数配置することにより、多数の検体容器に到達する電波を一様にした。

RFIDを適用した検体容器　　　　　　　検体容器150本の一括読み取り　　　　　

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